2025년은 팬데믹 이후 처음으로 천만 영화가 나오지 않은 해였어요. 한국영화 매출은 39.4%나 빠졌고요. 그런데 흥행 상위 10편 중 6편은 순제작비 20억~100억 원대의 중예산 영화였습니다. 대작이 흔들린 자리를 허리급 영화가 채운 셈이죠. 여기에 2026년 들어 정책까지 붙었습니다. 영진위 중예산 제작지원 예산이 2배로 늘었고, 7월에는 배우 출연료를 순제작비 10% 미만으로 맞추자는 자율협약까지 체결됐거든요. 그래서 현장에서 일하는 사람 입장에서 이게 실제로 무슨 의미인지, 일감은 정말 늘어나는지 짚어보겠습니다.

중예산 영화가 뭔지부터 — 순제작비 20억~100억의 허리

영진위 기준 중예산 영화는 순제작비 20억 원 이상 100억 원 미만의 '허리 영화'를 말해요. 저예산과 텐트폴 대작 사이를 잇는 산업의 중간층이고, 산업 양극화를 완화하기 위해 정책적으로 육성 대상이 됐습니다.

2026년 중예산영화 제작지원 사업은 예산 규모에 따라 세 구간으로 나뉘어 있어요.

편당 지원 한도는 순제작비의 40% 또는 25억 원 중 더 낮은 금액으로 정해집니다. 2025년 극장 매출이 1조 470억 원(-12.4%), 한국영화 매출이 4,191억 원(-39.4%)까지 떨어진 상황에서 중예산 영화가 흥행 상위권을 다수 차지했다는 건, 이 구간이 산업의 실질적인 완충지대 역할을 하고 있다는 뜻이죠.

2026년에 달라진 것 — 지원 200억, 선정 16편으로 확대

숫자가 실제로 얼마나 커졌는지 볼까요. 중예산 제작지원 예산은 2025년 100억 원에서 2026년 200억 원으로 정확히 2배 늘었습니다. 참고로 언론에서 종종 언급되는 "460억 원"은 기획개발지원 등 관련 제작지원 사업까지 폭넓게 합산한 숫자이니, 중예산 지원 사업 자체의 핵심 수치는 200억 원으로 기억해두시면 됩니다.

328편이 접수돼 2026년 4월 16편이 선정됐는데, 2025년 9편 대비 7편이 늘어난 결과예요. 선정작의 60% 이상이 신인감독 작품이고, 국제공동제작 부문도 신설되어 한-호주 공동제작작 1편이 포함됐습니다. 영진위 전체 제작지원 규모는 약 1,500억 원으로 2019년 이후 최대치이고, 중예산 16편에 독립예술·AI영화까지 더하면 78편 이상의 제작 기회가 새로 생기는 구조예요. 편수가 늘어난다는 건 곧 구인 공고가 늘어난다는 뜻이고, 신인감독 비중이 높다는 건 주니어 스태프에게도 진입 문이 넓어진다는 의미로 읽을 수 있습니다.

출연료 상한 자율협약, 정확히 어디까지 적용될까

이 글에서 가장 오해가 생기기 쉬운 지점이에요. 2026년 7월 16일 문체부·영진위와 BH엔터테인먼트, 매니지먼트숲, 제이와이드컴퍼니 같은 정상급 배우 소속사, 그리고 한국영화제작가협회·한국영화프로듀서조합이 협약을 체결했습니다. 핵심 내용은 주·조연 개별 출연료를 순제작비의 10% 미만으로 맞추자는 것인데요. 순제작비 50억 원 규모라면 주연 배우 1인당 출연료를 5억 원 미만으로 책정하는 방식입니다.

여기서 반드시 짚어야 할 단서가 있어요. 이 협약은 법적 강제력이 없는 자율협약이고, 적용 대상도 영진위 중예산 제작지원 선정작에 한정됩니다. 영진위 스스로도 "필수 기준이 아니라 합리적으로 산정하자는 취지"라고 밝혔어요. 그러니까 이건 "한국영화 전체의 출연료 구조가 바뀐다"가 아니라 "정부 지원작의 예산 배분 방식이 재설계된다" 정도로 읽는 게 정확합니다. 다만 정상급 배우 소속사들이 자발적으로 참여했다는 상징성은 작지 않고, 비지원작으로도 관행이 번질 가능성은 업계에서 계속 거론되고 있죠.

절감된 개런티는 어디로 가나 — 기대와 현실을 함께

독자분들이 가장 궁금해하실 질문일 텐데, 정직하게 말씀드리면 아직 검증된 통계는 없습니다. 구조적으로는 동일 순제작비에서 출연료 비중이 줄면 스태프 인건비나 촬영 회차, 후반작업 예산으로 배분될 여력이 생길 가능성이 있어요. 다만 어디까지나 전망이고 추정입니다.

반대 시나리오도 함께 짚어야 균형이 맞습니다. 절감분이 투자자 수익률 방어나 마케팅비로 흡수될 가능성도 배제할 수 없거든요. 스태프 처우 개선으로 직결된다는 공식 통계는 2026년 8월 현재 존재하지 않습니다. 업계에서는 영국영화원(BFI) 모델처럼 제작비의 최소 1%를 인력 개발에 투자하자는 제안이나 다년도 지원 체계 도입 논의가 이어지고 있어요(씨네21). 확실한 것 하나만 정리하자면, 편수가 늘어나면 일감 자체는 늘어난다는 점입니다. 처우 개선은 별개의 과제로 남아 있습니다.

현장에서 체감할 리스크 — 선정됐다고 촬영이 시작되진 않는다

실무자에게 가장 쓸모 있는 경고를 하나 드릴게요. 지원 선정과 실제 크랭크인 사이에는 간극이 존재합니다. 선정 후 투자 유치에 실패해 제작이 무산되는 불발률도 낮지 않다고 알려져 있어요(씨네21). 대형 투자배급사 한 곳과 계약하는 대신 여러 투자처에서 자금을 조각내어 모아야 하는 구조이고, 심사 통과 후 3~4개월 내 투자배급 계약을 체결해야 하는 시한 압박도 존재합니다.

그래서 지원 선정작 합류 제안을 받으면 투자계약 체결 여부와 크랭크인 예정 시점부터 확인해보시는 게 좋습니다. 4월 선정 발표 이후 프리프로덕션이 앞당겨지는 흐름이 있어서 채용 시점도 함께 당겨지는 경향이 있으니까요. 참고로 할리우드는 정반대 흐름입니다. 2004~2019년 사이 미국 중예산 영화는 약 40% 감소하며 초대작과 초저예산으로 양극화됐어요. 한국의 정책적 개입은 이 글로벌 흐름과 반대 방향으로 가는 셈이라, 정부 의존도라는 숙제도 함께 안고 가야 합니다.

마무리 — 지금 확인해야 할 것들

중예산 영화 확대는 스타 개런티 대신 다수의 프로젝트가 굴러가는 구조로 산업이 재편되는 신호입니다. 편수가 늘어난 건 사실이고, 처우가 좋아졌다고 단정하는 건 아직 이릅니다. 4월 선정작 리스트를 미리 확인해두고, 합류 제안이 오면 투자계약과 크랭크인 시점부터 물어보는 습관을 들이시면 좋겠어요. 신인감독 작품 비중이 높은 만큼, 주니어 스태프에게는 지금이 진입 타이밍일 수 있습니다.

중예산 지원작들이 하반기 프리프로덕션에 들어가면서 스태프 공고도 함께 늘고 있어요. 스태핑브릿지(StaffingBridge)에서 진행 중인 프로젝트 공고를 확인하고, 관심 있는 부서 알림을 걸어두시면 좋을 것 같습니다.

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이 글은 스태핑브릿지(StaffingBridge)에서 제공하는 영화/영상 업계 인사이트입니다.

참고 자료

• 대박 아니어도 괜찮다 — 한국영화웹진(영진위), 2026
• 영화진흥위원회, 2026년 중예산 한국영화 제작지원작 16편 선정 — 엔터위크, 2026
• 영진위, 올해 중예산 영화에 200억 투입…신인 쿼터·AI 지원 신설 — 아시아경제, 2026-02-26
• 이병헌·전도연·공유 등 소속사들, '한국영화 살리기' 뭉쳤다 — Daum, 2026-07-16
• 한국영화 제작비와 출연료 10% 미만 자율 합의, 강제력은 없다 — 사이드뷰, 2026
• 영진위, 중예산 영화 16편 선정…총 200억 규모 — 아시아경제, 2026-04
• 중예산 한국영화 제작지원 제도, 성과와 과제는? — 씨네21, 2026